إن حساب التكلفة الإجمالية للإنتاج أمر بالغ الأهمية لتحديد مواقع الإنتاج التنافسية. ويجب مراعاة عوامل مختلفة مثل تكاليف المواد والعمالة والتكاليف اللوجستية على أساس إقليمي.
تشمل تكاليف المواد المباشرة جميع نفقات المواد الخام والمكونات اللازمة للإنتاج. وتختلف هذه التكاليف اختلافًا كبيرًا حسب توافر المواد في منطقة ما وتكاليف النقل والجمارك المرتبطة بها. ففي المناطق ذات المواد الخام الوفيرة، غالبًا ما تكون تكاليف المواد أقل، بينما تؤدي سلاسل التوريد الأطول إلى ارتفاع التكاليف. كما يمكن أن تؤثر اللوائح البيئية والقيود المفروضة على الاستيراد على أسعار المواد.
تتألف تكاليف العمالة من الأجور واشتراكات الضمان الاجتماعي والمزايا الأخرى. وعادة ما تكون هذه التكاليف أقل في البلدان النامية، لكن عوامل مثل الإنتاجية والخبرة يمكن أن تؤثر على الكفاءة. ويمكن تعويض تكاليف العمالة المرتفعة في البلدان المتقدمة بقوى عاملة أكثر كفاءة. وتلعب اللوائح القانونية، مثل الحد الأدنى للأجور ولوائح الصحة والسلامة، دوراً أيضاً وتؤثر على التكاليف الإجمالية.
تشمل تكاليف التشغيل الطاقة والإيجار والصيانة والبنية التحتية. ويمكن أن تختلف هذه التكاليف اختلافًا كبيرًا من منطقة إلى أخرى، اعتمادًا على موارد الطاقة وتوافر الموظفين المؤهلين. ففي المناطق ذات التكاليف المواتية للطاقة، مثل الطاقة الكهرومائية أو الوقود الأحفوري، يمكن أن تكون تكاليف التشغيل أقل. ومن ناحية أخرى، يمكن أن تؤدي اللوائح البيئية الصارمة أو البنية التحتية الضعيفة إلى زيادة تكاليف التشغيل بشكل كبير.
تعتبر تكاليف النقل والخدمات اللوجستية من العوامل الحاسمة في التصنيع، خاصة في سلاسل التوريد العالمية. تستفيد مواقع الإنتاج القريبة من أسواق المبيعات أو مراكز النقل المهمة من طرق النقل الأقصر والتكاليف الأقل. كما أن البنى التحتية المتطورة مثل الطرق السريعة والموانئ وخطوط السكك الحديدية تقلل بشكل كبير من التكاليف اللوجستية وتضمن تسليم أسرع. ومن ناحية أخرى، في المناطق ذات البنية التحتية الضعيفة، يمكن أن تحدث تكاليف وتأخيرات أعلى، مما يزيد من التكلفة الإجمالية للإنتاج. كما يؤثر اختيار وسيلة النقل، على سبيل المثال بالشاحنات أو القطارات أو السفن، على كفاءة وتكاليف الخدمات اللوجستية.
تقدم العديد من البلدان إعانات وإعفاءات ضريبية لتحفيز الشركات على التواجد في مناطق معينة. ويمكن لهذه الحوافز أن تخفض تكاليف الإنتاج بشكل كبير وتتخذ شكل إعفاءات ضريبية أو منح. ومع ذلك، يجب على الشركات التأكد من استقرار شروط ومدة هذه الحوافز على المدى الطويل. وغالباً ما ترتبط هذه الحوافز بمتطلبات مثل خلق فرص عمل أو الاستثمار في تقنيات معينة. وعلى الشركات أن تدرج استدامة هذه الحوافز في اعتباراتها الاستراتيجية على المدى الطويل.